Moins de 6 mois après la publication de la loi du 27 juillet 2010 relative à l'action extérieure de la France, l'Institut français présidé par Xavier Darcos, entouré de Sylviane Tarsot-Gillery, directrice générale déléguée, et de Laurence Auer, secrétaire générale, a été créé par le décret n°2010-1695 du 30 décembre 2010.

CRÉATION ET MISSIONS

L'Institut français se substitue à l'association Culturesfrance sous la forme d'un EPIC (Etablissement public à caractère industriel et commercial) avec un périmètre d'action élargi et des moyens renforcés. Il s'appuie sur le réseau culturel français à l'étranger constitué de plus de 150 Instituts français et près de 1 000 Alliances françaises dans le monde. Le processus de rattachement à l'Institut français des structures culturelles d'une dizaine de missions diplomatiques sera mené à titre expérimental dans les prochaines semaines.

En créant l'Institut français, le gouvernement a en effet souhaité confier à une même agence la promotion de l'action culturelle extérieure de la France en matière d'échanges artistiques - spectacle vivant, arts visuels, architecture -, de diffusion dans le monde du livre, du cinéma, de la langue française, des savoirs et des idées. À ce titre, il développe un nouveau programme de diffusion de la culture scientifique.

L'Institut français poursuit les missions d'accueil en France des cultures étrangères, à travers l'organisation de "saisons" ou festivals, et de coopération avec les pays du sud, en assurant notamment la gestion du Fonds Sud, dispositif de soutien au cinéma du sud, en partenariat avec le Centre National du Cinéma et de
l'image animée.

Il assure également de nouvelles missions de formation et professionnalisation des agents du réseau culturel français à l'étranger.

L'Institut français a enfin pour ambition de renforcer ses liens avec les collectivités territoriales et les professionnels de la culture engagés dans l'action internationale.

L'Institut français dispose désormais d'une nouvelle identité graphique, marque unique adoptée par l'ensemble des centres culturels et instituts français dans le monde, assurant ainsi une meilleure lisibilité et visibilité à l'action culturelle extérieure de la France.
Avec la création de l'Institut français, la France dispose d'un nouvel instrument au service de sa diplomatie d'influence.