Auteur : Nadia Sebaï - Préface de El-Mokhtar Bey

L¹ascension et le rôle politique d¹un jeune mameluk sous les règnes successifs de six beys, devenu Garde du Sceau, puis Premier ministre de la Régence de Tunis, raconté par son arrière-petite fille.

Le portrait que trace ici Nadia Sebaï de son aïeul Mustapha Saheb Ettabaa, est celui d¹un grand personnage de l¹histoire tunisienne du XIXe s., à la fois remarquable et méconnu. Pendant les soixante années d'exercice du pouvoir au service du pays, et sous huit beys successifs, il fut l'un des auteurs et des acteurs principaux de l'histoire de la Régence dont il incarna la réalité politique.
Pour s¹être fait remarquer dès le départ par ses réelles qualités, ce jeune Géorgien arrivé en Tunisie sous le règne de Hamouda Bacha, sera placé au service des premiers du royaume et remplira la dignité de Saheb Ettabaa, garde du Sceau, dont il conserva le titre jusqu'à la fin de sa vie.
Parallèlement, et en fonction de la mise en place progressive d'une véritable organisation ministérielle, puis au moment de la promulgation du Pacte Fondamental et de la Constitution tunisienne, on le verra évoluer au sein de ces différents systèmes avec stabilité et constance, devenant premier Président du Grand Conseil, garant de la première Constitution.
Quoique appartenant à l¹ancien système basé sur les relations personnelles et les intrigues de Cour, cet ancien mameluk, lui-même courtisan, premier dignitaire du Royaume, Premier ministre, ³régent² du pays à deux reprises, sera ouvert aux réformes qu'il favorisera et encouragera ; cet itinéraire politique exemplaire est aussi tributaire des qualités humaines hors-pair de celui dont ses contemporains disaient qu¹il ³incarnait le Bien².
Après avoir préparé le concours de l¹École des Chartes de Paris, Nadia Sebaï a obtenu sa licence, sa maîtrise et son DEA d¹histoire à la Sorbonne. Résidant aujourd¹hui à Montréal, elle ¦uvre au sein du sympathique groupe de publicitaires rattachés au grand quotidien montréalais, Le Devoir.